なぜ大人になると、時間が経つのが早いのか── ジャネの法則が説明していない、もう一つの軸

誰もが知る「ジャネの法則」、その先に何があるか

「もう12月？」──。

大人になってからは毎年、口にしてしまう同じ言葉。子どもの頃はあれほど長かった1年が、歳を重ねるたびに加速していく。

この現象には、名前がある。ジャネの法則だ。

19世紀フランスの哲学者ポール・ジャネが発案した法則で、体感される年月の長さは、それまで生きてきた人生との比率で決まる、とする。5歳にとっての1年は人生の5分の1。50歳にとっての1年は50分の1。歳をとるほど1年の相対的な重みは小さくなり、時間は加速していく──。

背景としてよく挙げられるのが、新しい経験の減少だ。初めての体験は長く記憶され、慣れた繰り返しは短く流れる。初めて行く場所への道は長いのに、帰り道は短い。子どもの毎日は初体験に満ち、大人の毎日は既知の反復でできている。

だから定番の対策はこうなる。新しいことに挑戦せよ。行ったことのない場所へ行け。日々に新鮮さを取り戻せば、体感時間は引き延ばせる、と。

ここまでが、検索すればどこにでも書いてある標準的な説明だ。

そして、ここからが本題である。

体感時間という軸は、どこにあるのか

ジャネの法則は「体感時間がなぜ縮むか」を説明する。

しかし、その手前にある問いには答えていない。

「体感時間」という軸は、そもそもどこにあるのか。

時計の時間は、誰にとっても同じ速さで進む。50歳の1年も5歳の1年も、時計の上では寸分違わぬ365日だ。それなのに、体感された長さはまるで違う。つまり私たちは、時計の時間とは独立に伸び縮みする、もう一つの時間を生きている。

ジャネの法則は、この「もう一つの時間」の存在を前提にした上で、その伸び縮みのパターンを記述しているにすぎない。伸び縮みする軸そのものが何であるかは、法則の外に置かれたままだ。

厚みという次元 ── T = t + it

退屈な会議の30分と、夢中の30分。時計の上では同じ30分が、経験としてはまったく別の厚みをもつ。

この厚みは、時計の目盛りをどれだけ細かくしても出てこない。時間軸tの上に並ぶのは幅のない瞬間の列だけで、「濃い30分」と「薄い30分」の違いを書き込む場所が、そこにはない。

時計の時間軸の上には、体感時間の居場所がないのだ。

だとすれば、体感時間はt軸とは別の方向──t軸に直交する方向──に拡がっていることになる。

村主の第五論文『虚時間』は、この構造を正面から定式化している。時間の十全な記述は、実時間軸tと、それに直交する虚時間軸itとの合成、T = t + itとして与えられる。体感時間の伸び縮みは、t軸上の現象ではなく、it方向の厚みの変化として位置づけ直される。

子どもの1日が長いのは、t軸上の長さが違うからではない。厚みが違うのだ。

「時間を長くする」の意味が変わる

こう捉え直すと、「時間を長くする」の意味も変わる。

新しい経験を増やすとは、予定を詰め込んでt軸を埋めることではない。実際、「忙しかったからこそ、あっという間だった」という1年は誰にでもある。t軸をどれだけ埋めても、厚みのない時間は薄いまま過ぎていく。逆に、何もしていない静かな時間が、忘れがたい厚みをもつこともある。

1年が早く過ぎるのは、老化でも、単なる錯覚でもない。

時計の時間だけを時間だと思っている限り、もう一つの軸はやせ細っていく──ジャネの法則の奥には、更なる深い時間の深い構造が待っている。是非そこに興味ある方はお待ちしてます。

↓村主悠真第五論文『虚時間-記述の非閉鎖性と最小拡張原理-』はこちら↓

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